Силиконовый каучук был открыт в 1903 году Фредериком Киппингом. Однако широкое применение он нашел только после Второй мировой войны, когда были разработаны эффективные методы его производства.
Силиконовый каучук сегодня используется в таких отраслях машиностроения, как автомобилестроение, авиастроение, судостроение, производство бытовой техники. Это связано с его уникальным комплексом свойств:
• Термостойкость в широком диапазоне температур
• Стойкость к воздействию агрессивных сред
• Высокие диэлектрические свойства
• Гибкость и эластичность
• Гидрофобность
Помимо традиционных областей силиконы находят применение в оптике, робототехнике, альтернативной энергетике. Жидкий силиконовый каучук применяется для заливки и герметизации разъемов электроники ракет и спутников. Он выдерживает огромные перепады температур при выходе в космос и не теряет герметичности. Учитывая интерес к «зеленым» материалам, активно ведутся разработки биоразлагаемых силиконовых полимеров.
В последние годы перспективными направлениями развития химической промышленности с использованием силиконового каучука являются:
• Производство жидких силиконовых каучуков для химстойких покрытий
• Создание эластомеров для 3D-печати
• Разработка биосовместимых силиконов для медицины
Благодаря уникальному комплексу свойств, есть все основания полагать, что роль силиконовых каучуков в развитии современных технологий будет только возрастать.